Die Treppenwege

La Spezia wird geomorphologisch gesehen von der Hanglage bestimmt. Die Altstadt, die sich auf dem wenigen Raum konzentrierte, den es zwischen dem Kastell San Giorgio, der Piazza Sant'Agostino und der heutigen Piazza Beverini gab, besteht aus einer Anhöhe, dem Poggio, auf der – wie erwähnt – die Festung steht, und aus einem Talstück, das im Altertum zwischen der Küstenlinie und den Verbindungswegen lag, also der Teil, wo sich das Gemeinschaftsleben und der Handel besser entwickeln konnten.
Diese Art der geografischen Form hat ganz sicher die Stadtplanung der Siedlung als solcher beeinflusst. Hier gab es, um das Kastell oder die religiösen Einrichtungen zu erreichen, die als Scharnier zwischen dem Talstück und dem Gipfel der Anhöhe fungierten (also das Augustinerkloster und das Klarissenkloster), eine Reihe von steilen Wegen, die zur Entstehung einer fächerförmig angeordneten Siedlung geführt haben. Oben lag das Kastell und die „Stäbe“ des Fächers sind jene Treppen und Wege, die abzweigten, um die strategischen Punkte der Stadt zu erreichen.
Diese historische Situation ist jetzt zum größten Teil verändert worden, ist aber in den alten Karten noch zu erkennen, vor allem in denen, die Vinzoni und De Cotto Mitte des 18. Jahrhunderts gezeichnet haben.
Mit der Eröffnung der folgenden Straßen, dei Colli (entstanden als Militärstraße zu Ende des 19. Jahrhunderts mit Ausbau im Jahr 1929), XX Settembre (zwischen 1870 und 1884) und XXVII Marzo (1925-1932), begann die Ausdehnung der Wohngebiete auch die Gegend am Fuße des Hügels und das Gebiet in Kastellnähe zu interessieren. Zu dieser Zeit wurden also die Treppenwege entworfen und realisiert, die auch heute noch die Stadt markieren – so, wie wir sie kennen. Einige davon liegen auf historischen Wegen, wie es für den Anstieg zum Kastell und für den Treppenweg „Vanicella“ wahrscheinlich ist, andere wiederum dienen der „neuen“ Stadt, wie bei dem Treppenweg Spallanzani oder della Fondega, hinter der Piazza Verdi, dort, wo einst der weitläufige Besitz der Gräfin von Castiglione lag.
In einigen Fällen lassen sich in der Bezeichnung dieser Treppenwege Hinweise auf historische Situationen oder die Nutzung des Territoriums finden. Die Ortsbezeichnung Fondega beispielsweise weist darauf hin, dass in diese Zone, wahrscheinlich in Richtung der heutigen Piazza Verdi, ein Warenlager (ital. Fondaco) mit Bezug zum alten Hafen lag. So erinnert der Treppenweg „della Bastia“ in seinem Namen an die Präsenz der Bastei, die in der 2. Hälfte des 16. Jahrhunderts als Zusatz zum Kastell San Giorgio gedacht wurde, an der Stelle, wo sich heute das Hochschulgelände befindet; Vanicella hingegen bezeichnet einen kleinen Wasserlauf, der heute unterirdisch unter der Via Chiodo verläuft und der einst, auf der Seite des Kastell herabfloss und ein kleines Becken dort füllte, an dem sich im 15. Jahrhundert das Zeughaus der Fürsten von Mailand befand.